EL SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso es el órgano de nuestro cuerpo que, por un lado, genera nuestros pensamientos, nuestras acciones y nuestros movimientos, y, por otro, recibe toda la información procedente de nuestros órganos (piel, intestino, etc) y la información procedente del exterior (luz, ruido, sensaciones, información verbal y no verbal, etc).
Se compone de tres partes principales
- Encéfalo: cerebro, cerebelo y tronco cerebral
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Cerebro: recibe información directa de los ojos, los oídos, la nariz y la boca , así como de los otros órganos del cuerpo. Esta información provoca una respuesta en forma de diferentes funciones mentales: lenguaje, memoria, planificación, razonamiento, movimiento, etc.
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Cerebelo: entre sus funciones, la principal es la de coordinar nuestros movimientos y conferirnos estabilidad.
- Tronco cerebral: entre otras funciones está la de controlar la función respiratoria y regular el ritmo cardiaco
- Médula espinal: es la parte del sistema nervioso contenida en nuestra columna vertebral y que se encarga de reunir toda la información de los nervios periféricos y transmitírla al encéfalo y viceversa.
- Nervios periféricos: son el conjunto de vías nerviosas que alcanzan todos nuestros órganos (desde la piel hasta los pulmones) y que ejercen dos funciones principales:
- recogen la información procedente de los órganos para, a través de la médula, enviarla al encéfalo, p.e. la sensación de frio-calor, el dolor, etc.
- Envían la información procedente del encéfalo, p.e. la orden de caminar a los músculos, huesos y articulaciones.
La unidad básica del sistema nervioso es una célula, denominada neurona. Esta célula tiene la característica de generar señales electroquímicas que se transmiten al resto del cuerpo a través de
sus prolongaciones, los axones. Los millones de neuronas que constituyen nuestro sistema nervioso forman una red neuronal, donde se intercomunican a través de los axones y otras prolongaciones denominadas dendritas. Se estima que cada neurona está conectada aproximadamente a otras 1000 neuronas.
Los axones están rodeados por una sustancia aislante que se denomina mielina, que asegura que el estímulo sea conducido velozmente hasta su órgano de destino.